试车手：改进轮胎瑕疵的幕后英雄

很多人的印象里，赛车手是一个极具传奇色彩的职业：在排气管的尖锐啸叫中飞快漂移，时速200公里时突然刹车激起飞扬的尘土，赛道上以滑翔机的速度追逐奔跑，粗大的轮胎上沾满了砂砾石子，然后绝尘而去……

但是很多人不知道，有名的赛车手在退役之后往往会摇身一变，从人前显贵变成默默无闻的试车手，他们以极其丰富的驾驶经验和极其敏锐的感觉天赋，服务于一些大型汽车零部件和整车企业。比如世界知名的豪华车品牌宝马和轮胎帝国金字塔尖的Continental轮胎，每年都会聘请大批试车手，对旗下产品进行测试，帮助改进轮胎或者悬挂的任何一点细微瑕疵。

当然，和人前显贵的赛车手相比，试车手的工作更为低调，他们辛苦的工作总是少为人知，在人们享受安全、安静、高性能汽车的时候，背后是他们辛勤的汗水和努力的付出。

在德国汉诺威，Continental轮胎总部，这里聚集着全欧顶尖水平的试车手，也是全球最大的试车场之一。任何一款轮胎上市之前，或者任何一种新技术和新材料的应用，都要在这里经过试车手们几万次的测试分析。让我们看看车手们日常的工作吧。

试车手们需要测试的项目包括对轮胎温度变化的监控，在测试之前和测试之后，试车手需要精确地测量胎温的任何细微的变化，为了避免胎温误差，测量胎温的时间要精确到秒，测试的位置要精确到毫米。

在胎压的测试中，试车手凭借丰富的经验和敏锐的感觉洞悉胎压在行驶过程中的变化，并且要将这种变化缜密而及时地记录下来。有时候为了获得一个精确的数据，试车手需要在汉诺威阔大的赛车场上来来回回测试数十次，仅仅为了让数据的误差降低到几乎可以忽略不计。

更考验试车手技能的是噪音测试，即便现在已经有了灵敏的仪器，但是试车手的耳朵和身体各部位的神经末梢，显然比冰冷的仪器对于噪音颤动的体会更为深刻清晰。他们需要在发动机的转速从500转到5000转、或者车速从20公里到200公里的宽广范围内，清晰地捕捉胎噪微小的变化，还要自动过滤到其它原因所引发的杂音，具备这样技能的试车手，才能承担更为艰巨繁复的任务。

对于轮胎性能来说，耐磨性和抓地力是非常重要的指标，一个决定轮胎的使用寿命，一个决定行驶的稳定性和安全性，但是两者往往呈现反比关系。普遍而言，硬度越高的轮胎，耐磨力就越好，使用寿命就越长，但是抓地力就越差。在试车场上，为了找到耐磨力和抓地力的最佳平衡，往往会有几个试车手同时测试一款轮胎的耐磨力。

这种硬度和耐磨力的测试极端复杂，需要在各种复杂环境下提取数据，包括从零下30度到零上40度的温度区间。还需要在各种路况做全面测试，包括结冰地面、积雪路面、砂石路面、柏油路面、水泥路面、湿滑路面、泥泞道路甚至包括机场跑道在内的各种环境下的路面。

在各种复杂的环境，试车手需要频繁而枯燥地测试轮胎各种环境中的表现，然后工程师们根据试车手提供的数据，一遍一遍地调整配方和生产工艺，然后再经过成千上万的重复测试，终于才能使得耐磨力和抓地力达到一个和谐完美的平衡。

所以在我们使用的每一条高性能轮胎的花纹里，都浸透着赛车手的滴滴汗水。

当然，面对试车手们高强度、高危险的劳动，那些大型车企和零部件公司并非无动于衷，Continental 轮胎的全自动测试中心，已经能够对汽车测试的过程进行自动模拟，大大减轻了试车手们的劳动强度，也让试车变得更加安全。