固特异与橡胶的渊源

这个故事发生在内燃机汽车发明前近50年，虽说年代久远，但它却与汽车有着密不可分的联系。1837年6月17日，名为查尔斯·固特异（Charles Goodyear）的发明家获得首个关于橡胶方面的专利，如今我们熟悉的轮胎品牌Goodyear（固特异），便是后人为了纪念这位发明家而成立的。

1800年12月29日，固特异出生于美国康涅狄格州。由于对化学制品有着浓厚兴趣，他自学成才，成为一名出色的化学家与橡胶产品发明者。在他之前，市面上虽然已经有为数众多的橡胶产品，但它们大都不具备耐寒性，一旦遭遇低温天气，很容易变硬、变脆，极易断裂。因此，整个19世纪30年代，全世界都在寻找一种能够全年使用的新型橡胶产品。

直到1837年6月17日，固特异拿出了一种采用全新配方的橡胶，并由此获得编号为240的专利证书，这种橡胶具有相当不错的抗寒能力，大大提升了实际使用中的便利性。然而，这其实并不是固特异一生中最出名的专利产品。

1843年，固特异发现硫磺与橡胶结合后，通过加热可以使其保持弹性，后来，人们将这个过程称为“硫化”。经过硫化处理的橡胶，拥有足以应对各种极端状况的防水性与耐低温性，它的出现，瞬间打开了巨大的橡胶制品市场，这其中自然也包括轮胎制品。1844年6月，固特异凭借这款橡胶产品再度获得3633号专利，而这是他一生中的高光时刻。

1898年，美国人弗兰克·史伯林（Frank Seiberling）成立了一家轮胎/橡胶公司。为了向硫化橡胶的发明者致敬，弗兰克特意选用固特异作为公司名称，它便是如今几乎人尽皆知的固特异轮胎。